Les restaurants clandestins, une mode venue de Londres

Architecte chilien de formation, Raimundo s'est passionné pour la cuisine en arrivant en France il y a quelques années. Sur une île parisienne qu'il tient à garder secrète, il organise d'élégants dîners dans un superbe appartement. Déco arty et vaisselle fine, les produits sont aussi très recherchés : jeunes pousses de navet, fleurs de chou, crevettes bleues, algues fluo, lard de Colonnata, maquereau argenté, guimauve tendre...

Souvent tenus par des étrangers, les restaurants clandestins ont ceci en commun : un univers de fous de food. Célia, ex-publicitaire brésilienne, sert avec son mari dans le 15e arrondissement de Paris des menus dignes des meilleures tables, tant du côté de l’assiette que du portefeuille. Qui dit clandestin ne dit pas forcément bon marché. Il faut compter en moyenne entre 50 et 150 euros. Alors, qu'est-ce qui incite de plus en plus de gourmands à opter pour cette formule ? L'ouverture d'esprit, les rencontres ; on échange quelques mots, sa carte de visite, et plus si affinités.

Les restaurants clandestins, un phénomène anglo-saxon

Il y a les restaurants à la maison et les restaurants éphémères qui s'installent pour un soir dans une galerie, sur un toit, dans un parc... Ceux qui organisent des dîners à dates fixes et ceux qui répondent à la demande. Les uns composent des tables hétéroclites de convives qui ne se connaissent pas quand d'autres n'invitent que des groupes d'amis. Que vous aimiez dîner tard, en compagnie d'artistes, déguisé ou avec beaucoup de monde, il y en a pour tous les goûts.

Les restaurants clandestins sont apparus dans un premier temps aux États-Unis avant d'arriver à Londres en 2008. Kerstin Rodgers, qui tient The Underground Restaurant, en est l'initiatrice. Elle milite pour cette forme de restauration qui aide les femmes au foyer à trouver leur place à travers la cuisine et qui permet aussi de croiser les réseaux. À l'heure de la toute-puissance d'Internet, les restaurants clandestins sont ainsi d'autres formes de réseaux sociaux. Kerstin Rodgers, qui maîtrise la langue de Molière pour avoir passé quelques années en France, en est persuadée.

Est-ce ce séjour dans l'Héxagone qui fit naître sa passion pour la cuisine ? Rien n'est moins sûr. Londres regorge de bons produits et de marchés extraordinaires. Kerstin Rodgers a publié un livre et ouvert un site répertoriant de nombreux restaurants clandestins dans le monde. Elle organise des dîners à thèmes très amusants en accord avec la saison. Pour les beaux jours, un menu « fleurs comestibles ». Pour l'été, les inévitables Jeux olympiques l'ont évidemment influencée. Les grands personnages de l'histoire politique ou culturelle l'inspirent également. Ainsi a-t-on vu passer les repas Édith Piaf et Margaret Thatcher...