Tables du Nord : au fil de la frontière belge…

L’Arbre, à Gruson

À 15 km à l’est de Lille, isolée dans la plaine de Bouvines, cette bâtisse toute de briques rouges – of course – est placée sur le trajet du Paris-Roubaix. Sous les pavés… le plaisir ! Car on peut le dire : ici, bien loin de « l'enfer du Nord », on est au paradis de la gourmandise. La faute au chef, Yorann Vandriessche, qui a repris cet estaminet en 1998 et y a tenu fièrement les rênes de la tradition pendant près de 10 ans… avant de prendre un virage très serré. Son envie : revenir à ses premières amours, la « grande » cuisine. En 2007, son Arbre devient gastronomique et… peu à peu les Lillois affluent. Car Yorann Vandriessche sait y faire, incontestablement. D’année en année, sa table a franchi des paliers, au point de s’imposer comme une valeur sûre – couronnée d’une étoile en 2012. Voilà un chef qui s’est fait tout seul ! Sa signature ? Une carte courte où les produits de la mer tiennent le premier rang, des présentations soignées, des saveurs harmonieuses et bien pensées, des cuissons et assaisonnements maîtrisés. Quelques exemples : l’œuf « gras » bio, homard, jus crémeux et mouillette croustillante au beurre salé ; les Saint-Jacques boulonnaises rôties, bouillon de pot-au-feu et légumes croquants ; ou encore le cabillaud juste saisi, mille-feuille de tomate à la tapenade et anchois marinés. C’est très bien fait, d’une grande fraîcheur : on se régale !

L'Atelier Gourmand, à Lille

Dans la famille « bistrot contemporain », on demande… l’Atelier Gourmand. Une bonne pioche, assurément, que cette table qui se cache dans une ruelle discrète du vieux Lille. Parquet, briques, petites tables carrées, avec une pointe d’élégance et de confort : le cadre est dans l’esprit d’aujourd’hui, et l’on s’y sent bien ! D’autant plus que l’assiette ne manque pas de séduire. Petit ragoût d’escargots locaux façon meurette ; quasi de veau rôti, polenta gratinée au parmesan ; petit beurre maison et son crémeux au caramel au beurre salé, glace à la confiture de lait... Le chef joue la carte d’une belle bistronomie, servie par des produits de grande qualité (qui justifient notamment les prix). Parfait pour un agréable repas au cœur de la métropole lilloise.

Auprès de mon Arbre, à Steenvoorde

« Auprès de mon arbre, / Je vivais heureux, / J'aurais jamais dû m'éloigner d'mon arbre... / Auprès de mon arbre, / Je vivais heureux, / J'aurais jamais dû le quitter des yeux... » Christophe Scherpereel pensait-il à la chanson de Brassens quand il a choisi de s’installer dans cette petite ferme typique de la campagne flamande ? Après avoir travaillé à Saulieu avec Bernard Loiseau, à Paris au Bristol et au palais de l’Élysée, après avoir tenu une table réputée à Lille (L’Esplanade, distinguée d’une étoile), il a choisi de revenir ici à plus de simplicité. Son credo ? Une cuisine « vérité » et une collaboration étroite avec les producteurs locaux. Au gré des arrivages, on déguste un œuf cocotte au foie gras, un waterzoï de poissons, une souris d’agneau cuisinée 7 heures et pommes de terre fondantes, etc. Le tout à prix mesuré. Côté cadre : style rustique, beau poêle Godin (près duquel il fait bon se réchauffer l’hiver…) et ravissant jardin.

L'Estaminet du Centre, à Godewaersvelde 

Oh l’estaminet croquignolet ! À l’angle d’une rue, L'Estaminet du Centre prend ses aises dans un petit bâtiment de briques rouges, l’ancienne boucherie-épicerie du village. À l’entrée trônent un beau comptoir en zinc et de vieux frigos aux portes de bois, aujourd’hui transformés en casiers pour le vin. Dans la salle, tradition également : décor de faïence et photos anciennes, poêle à bois et tables au coude à coude. Esprit rétro pour sûr… pour des envies de gourmandises toujours vives ! Aux commandes, une patronne fort aimable et son jeune chef, qui propose une cuisine copieuse et généreuse, volontairement simple et sans chichis. Harengs, flamiche au maroilles, carbonade... on se régale des bonnes recettes du Nord, à petit prix ! Et la terrasse aménagée dans la cour intérieure se révèle bien agréable aux beaux jours, quand le soleil ne brille plus seulement dans les cœurs.

Conclusion : votre programme est tout trouvé pour un ch'ti week-end. Avec un seul slogan : Ch'est du lèque mes louppes, bilout’ ! (NDLR : on s’en lèche les babines, les copains).


Le guide MICHELIN